Хирантодендрон: дерево с цветами, похожими на человеческие руки

У хирантодендрона пятипалого красные тычинки образуют подобие кисти с пятью пальцами. Это вечнозелёное дерево растёт во влажных тропических лесах южной Мексики и Гватемалы, а на родине сейчас считается угрожаемым из-за разрушения мест обитания. Хирантодендрон — единственный представитель рода Chiranthodendron. Его название переводится как «дерево с цветами в виде рук». Дерево достигает 27–30 м в высоту, а диаметр ствола может доходить до 200 см. У цветка пять кожистых чашелистиков и нет лепестков; из чашечки выступают пять длинных изогнутых красных тычинок. На их концах иногда заметны образования, напоминающие коготки. В природе цветение обычно приходится на период с ноября по апрель, тогда как у растений в культуре сроки могут отличаться. В чашечках цветов собирается сладкий нектар, которым питаются птицы. Растение также опыляют летучие мыши. Ацтеки почитали дерево и называли его мапильшучитль. По преданию, европейцы впервые увидели его в одном из ацтекских городов, где оно росло отдельно от естественного ареала и считалось единственным в своём роде. Хирантодендрон и возможности его применения изучены пока недостаточно. В цветках и плодах обнаружены эпикатехин, а также гликозиды лютеолин и кверцетин. Последним приписывают мочегонное действие, эпикатехину — противодиарейное. В народной медицине используют цветки, однако это не основание для самолечения: возможные побочные эффекты известны не полностью. При недомогании следует ориентироваться на рекомендации специалистов.