Горечь в огурцах связана с кукурбитацином — веществом, выработка которого усиливается при неблагоприятных условиях. Чтобы следующая волна урожая была вкуснее, важно найти источник стресса: холод, жара, нехватка воды или вредители. Горькие плоды можно использовать в заготовках с тепловой обработкой: при высокой температуре кукурбитацин разрушается. В холодную сырую погоду огуречным лианам могут помочь антистрессовые препараты, например «Эпин» или «Циркон», а также периодические подкормки удобрениями группы «Гумми». В жару посадки можно притенить, чтобы защитить листья от палящего солнца. Вечером растения поливают и орошают водой по надземной части. Почва в зоне корней в жаркие дни должна оставаться слегка влажной, а после полива — промокать примерно на 20 см в глубину. Жара может ослабить огурцы и сделать их уязвимее для тли и паутинного клеща. Осматривайте нижнюю сторону листьев при хорошем естественном освещении: клеща нередко замечают уже после того, как он успевает распространиться. При небольшом количестве вредителей в качестве временной меры можно приготовить настой: в 5 л воды добавить стакан золы и столовую ложку средства для мытья посуды или натёртого хозяйственного мыла. Через 12 часов жидкость процеживают и опрыскивают растения со всех сторон. В описанном способе обработку проводят 3–4 раза; при сильном заражении используют целевые препараты: против тли — «Фитоферм» или «Биотлин», против паутинного клеща — «Клещевит». Если с погодой всё в порядке и вредителей нет, проверьте, достаточно ли влаги получают растения. В конце сезона подкормки эффективнее вносить по листьям: к этому времени корневая система может стареть. Мульчирование также помогает огурцам, поскольку их корни расположены близко к поверхности и слабо защищены. Для будущих посадок можно выбрать гибриды, не склонные к выработке кукурбитацина, например «Веселая семейка F1», «Кураж F1» или «Щелкунчик F1». Семена из горьких плодов для посева не оставляют: такой материал, согласно исходной рекомендации, не подходит для получения хорошего урожая.
